Los Gases
Los gases son muy comunes en nuestra vida y nos rodean permanentemente: desde la atmósfera de nuestro planeta, el aire que respiramos, los gases inflamables que usamos para generar calor y los múltiples usos industriales que les hemos dado.
Todas las sustancias pueden estar en cualquiera de los tres estados más comunes de la materia: sólido, líquido o gas, según las condiciones de temperatura y presión a que estén sometidas.
Un ejemplo muy claro es el del agua, que a presión atmosférica está en estado sólido por debajo de 0° C, es un líquido entre 0 y 100°C y un gas (vapor) por arriba de los 100°C.
Llamamos GAS a todo elemento o compuesto que existe en ese estado, a diferencia de los que se encuentran en estado sólido y líquido, en las condiciones de temperatura y presión existentes en nuestro planeta.
Una de las características de los gases es la dispersión, fluidez y poca atracción entre sus partículas constitutivas.
Hay elementos o compuestos que, en esas condiciones, son líquidos o sólidos y tienen una fase gaseosa llamada VAPOR.
Propiedades de los Gases
- Son intangibles: No se pueden tocar
- Son transparentes: La mayoría de los gases lo son. No obstante algunos poseen un color propio.
- Son insípidos: En este aspecto caben las mismas consideraciones que para la transparencia.
- No tienen forma ni volumen propio: toman la forma y el volumen del recipiente que los contiene.
- Se dilatan y contraen: De la misma forma que los sólidos y los líquidos son sensibles a los cambios de temperatura.
- Son fluidos: Sus moléculas se desplazan con facilidad, por lo que pueden perder su forma al cambiar el recipiente que los contiene.
- Tienen alta difusión: Se mezclan muy fácilmente entre ellos.
- Son solubles: Se pueden disolver en agua u otros líquidos.
- Son compresibles: Pueden ocupar un volumen más chico cuando se los comprime (gases comprimidos)
Los tipos de gases
Se clasifican en:
- Combustibles o inflamables: Son los que pueden arder. Pueden generar reacciones explosivas o exotérmicas.
- Corrosivos: Son los que si entran en contacto con otras sustancias pueden reducirlas o genera oxidación intensa, con daños superficiales o heridas en los seres vivos.
- Comburentes: Son los que permiten mantener viva una llama. Ayudan a la combustión de otras sustancias.
- Tóxicos: Son los que generan riesgos para la salud de los seres vivos por las reacciones que producen.
- Inertes o nobles: Son los que tiene poca o nula reactividad, excepto en situaciones y condiciones determinadas.
Los Gases en la Tierra
Hay en nuestro planeta once elementos tienen esta condición de gases, y un número ilimitado de compuestos y mezclas de estos gases. El aire que respiramos es un ejemplo de estas mezclas.
Los 11 elementos son:
- Oxígeno (O)
- Nitrógeno (N)
- Hidrógeno (H)
- Cloro (Cl)
- Flúor (F)
- Helio (He)
- Neón (Ne)
- Argón (Ar)
- Kriptón (Kr)
- Xenón (Xe)
- Radón (Rn)
