¿Qué es el Nitrógeno?
El Nitrógeno es uno de los Gases que se encuentra en la atmósfera que nos rodea. De hecho resulta ser el gas mayoritario en porcentaje ya que representa el 78 % de su volumen.
Cuando respiramos, el mayor componente que ingresa a nuestros pulmones es Nitrógeno. Esto es posible gracias a que no es es tóxico. Además es incoloro, inodoro, sin sabor y casi totalmente inerte.
No es inflamable ni comburente.
El Nitrógeno un gas del grupo conocido como Gases del Aire
Gracias a su escasa actividad química tiene muy importantes aplicaciones en la industria.
Un poco de historia…
Los compuestos de nitrógeno tienen una larga historia. Se conocen desde los tiempos de Heródoto en la Antigua Grecia. Y fueron utilizados en sus ensayos por los alquimistas de la Edad Media.
El médico escocés Daniel Rutherford es a quien se atribuye el descubrimiento del nitrógeno en 1772.
Casi al mismo tiempo fue estudiado por Carl Wilhelm Scheele, Henry Cavendish, y Joseph Priestley, que se refirió a él como “aire quemado” o “teoría del flogisto”.
El químico francés Antoine Lavoisier se refirió al gas nitrógeno como “aire mefítico” o “azote”.
¿Para qué se usa el Nitrógeno?
- Para generar atmósferas inertes para protección o aislación, en la industria en general y especialmente en el rubro alimenticio
- Como agente de limpieza y secado en química y petroquímica
- Para presurizar envases. Por ejemplo los matafuegos (extintores de incendio), ya que no altera las características de los agentes extintores que contienen
- Para enfriamiento y congelación criogénica cuando se utiliza como líquido
- En medicina para congelación y preservación de tejidos y cultivos
- En cirugía para equipos de criocirugía
Precauciones
Se debe poner especial cuidado en el manejo de los Tubos (cilindros) de Nitrógeno. No solo en su traslado sino en la instalación y manejo de los reguladores de presión
Es importante cuidar las descargas no controladas, especialmente en espacios confinados donde puede llegar a provocar asfixia por desplazamiento del Oxígeno del aire
Observar todas las precauciones referidas al uso de fluidos en envases criogénicos, cuando se lo utiliza como líquido
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