¿Qué es el Argón?
El Argón es uno de los Gases del Aire, representando un 0,9% de su volumen.
Es incoloro, inodoro y sin sabor. No es tóxico, ni inflamable, siendo un 38% más pesado que el aire.
El Argón es muy inerte y excelente conductor de electricidad. No es corrosivo.
Se obtiene mediante un proceso llamado destilación fraccionada del aire licuado.
Un poco de historia…
En 1785, Henry Cavendish, mediante sus experimentaciones con Nitrógeno, Oxígeno y electricidad encontró que alrededor del 1 % del gas original no se podía disolver. Sostuvo que no todo el “aire flogisticado” era nitrógeno.
En 1892 Lord Rayleigh descubrió que el Nitrógeno atmosférico era más denso que el nitrógeno puro obtenido en laboratorio. Conjuntamente con William Ramsay demostraron que la diferencia se debía a la presencia de un segundo gas más pesado que el nitrógeno al que llamaron Argón en 1984.
Su nombre deriva de un vocablo griego que significa inactivo, vago o perezoso)
En 1904 Rayleigh recibió el premio Nobel de Física por sus investigaciones sobre la densidad de los gases y el descubrimiento del Argón.
¿Para qué se usa el Argón?
- Se utiliza para el relleno de lámparas incandescentes, tubos fluorescentes, tubos de radio, etc., en los que previene la oxidación de los filamentos incandescentes.
- Se emplea en metalurgia y siderurgia para tratamientos térmicos en atmósferas protectoras, ya que evita reacciones químicas indeseadas durante las operaciones.
- Las características del Argón permiten su mezcla con otros gases para obtener compuestos ampliamente utilizados en la industria.
- En Medicina se utiliza el láser de Argón en odontología y oftalmología.
El Atal
Se llama Atal a un gas compuesto. Es una mezcla formada, en términos generales, por un 80% de Argón y un 20 % de Dióxido de Carbono.
Esta mezcla de gases fue desarrollada para proteger de la acción oxidante del Oxígeno ambiental contenido en el aire sobre el material aportado en ciertos procesos de soldadura.
Gracias a su inercia, se utiliza principalmente en soldadura en atmósferas de gas neutro.
Las mezclas de gases que se utilizan en estos procesos se dividen en dos grupos:
- Inertes: Son gases estables que no reaccionan con otros elementos, por ejemplo, en Argón y el Helio. A este tipo de soldadura se la llama MIG por sus siglas en inglés Metal Inert Gas
- Activos: Son gases de protección. Se utilizan mezclas de Argón, Dióxido de Carbono u Oxígeno. A este tipo de soldadura se la llama MAG, también del inglés Metal Active Gas. Con este tipo de soldadura pueden unirse casi todos los materiales.
La elección de la mezcla adecuada depende de la tarea que se quiere realizar y de los materiales que se pretende soldar. Es muy amplia la línea de fórmulas existentes y su elección depende de los materiales a unir, sus aleaciones y el nivel deseado para el elemento terminado
Precauciones
Se debe poner especial cuidado al manipular los cilindros y reguladores.
En su estado líquido se debe poner especial cuidado frente al riesgo de congelamiento y quemaduras.
En caso de fuga puede presentar riesgos de asfixia especialmente en lugares cerrados.
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