¿Qué es el Oxígeno?
El Oxígeno es uno de los Gases que se encuentra en la atmósfera que nos rodea.
Es un gas inodoro, incoloro e insípido. Y es el que permite la vida en la Tierra, siendo además imprescindible para la combustión
Representa el 21% de la atmósfera en volumen y el 23% en peso. A excepción de los gases inertes, se combina con todos los elementos formando óxidos. Esta combinación puede tener diferentes características de velocidad y temperatura, siendo el fuego un ejemplo de oxidación rápida con desprendimiento de temperatura.
Su nombre proviene de la conjunción de dos palabras que al unirse significan “productor de ácidos”, ya que en la época en que se le dio su nombre era generalizada la creencia de que los ácidos requerían Oxígeno en su composición.
Ya que este gas es la mayor parte de la masa del agua, también es mayoritario en la masa de los seres vivos. Las moléculas de los seres vivos (proteínas, carbohidratos, lípidos, etc.) contienen Oxígeno. Y los compuestos inorgánicos de los dientes, huesos y caparazones también lo poseen.
En la naturaleza es generado por las bacterias fotosintéticas, las algas y las plantas. En un proceso inverso, es consumido por los seres vivos llamados aerobios que lo utilizan merced a su respiración para transformar los nutrientes en la energía que necesitan para vivir.
El Oxígeno un gas del grupo conocido como Gases del Aire
Un poco de historia…
Carl Wilhelm Scheele descubrió el oxígeno 1773, o tal vez antes.
Joseph Priestley lo hizo un poco después, en 1774, pero es a quien se adjudica el honor de haberlo hecho ya que publicó su trabajo antes.
Antoine Lavoisier, cuyas investigaciones desacreditaron la teoría del flogisto muy popular en esa época, le dio nombre al Oxígeno en 1777.
¿Para qué se usa el Oxígeno?
- Se utiliza el 55% de la producción mundial en la industria del acero
- Otro 25 % es aplicado en la industria química para la elaboración de plásticos y textiles entre otros productos.
- Resulta fundamental en la asistencia para la respiración en aeronaves, submarinos, vuelos espaciales e inmersión submarina.
- Mezclado con acetileno u otros gases combustibles, es utilizado en soldadura y oxicorte.
- Es utilizado en diversas aplicaciones en siderurgia, industria papelera, electrónica.
- También es aplicado como oxidante en combustible de cohetes.
- Es corrientemente usado en procesos de combustión para obtener mayores temperaturas.
- Una de sus aplicaciones más importante es para ser usado como Oxígeno Medicinal
Precauciones
Se debe poner especial cuidado al manipular los cilindros y reguladores.
Es fundamental evitar cualquier forma de combustión en las cercanías de los cilindros o sus accesorios (mangueras, máscaras, etc.), así como de cualquier elemento combustible como aceites o grasas.
En el caso de Oxígeno líquido se debe cuidar especialmente evitar el contacto del mismo con la piel, ya que puede provocar quemaduras de gravedad por su baja temperatura.
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