¿Qué es el Dióxido de Carbono?
El Dióxido de Carbono (CO2) es un gas compuesto formado por la combinación de Carbono y Oxígeno.
Es incoloro e inodoro, con sabor ligeramente picante, no es inflamable y tampoco tóxico y está presente en la atmósfera en muy baja concentración (entre 0,03 y 0,06% en volumen).
Según la presión y temperatura a la que es sometido se presenta en forma líquida y gaseosa a la vez. Estas dos fases se encuentran en equilibrio cuando su contenedor está cerrado.
Es un gas compatible con todos los metales y aleaciones de uso común, cuando está seco.
El proceso generalmente utilizado para su obtención es a través de la combustión de gas natural. Luego se lo licua y purifica.
El Dióxido de Carbono es un gas de efecto invernadero. La mayoría de los climatólogos sostiene que el aumento en la concentración atmosférica de CO2, es la principal razón del aumento de la temperatura media global desde mediados del siglo XX.
Si bien no es el único gas que produce este efecto, es el que más incide en el proceso de calentamiento global.
Un poco de historia…
El Dióxido de Carbono fue uno de los primeros gases que se detectó como algo distinto del aire que respiramos.
En el siglo XVII, Jan Baptist van Helmont observó en sus experimentos que, al quemar carbón en un recipiente cerrado, la masa de ceniza era mucho menor que la del carbón original. Pensó que el carbón se había transformado en una sustancia invisible que él llamó un “gas”.
Las propiedades de este gas fueron estudiadas con mayor profundidad en 1750 por Joseph Black.
Joseph Priestley en 1772, publicó sus estudios sobre ácido sulfúrico y tiza para producir dióxido de carbono. Posteriormente agitando agua con el gas resultante inventó el agua carbonatada.
La licuefacción del Dióxido de Carbono la lograron en 1823 Humphry Davy y Michael Faraday.
¿Para qué se usa el Dióxido de Carbono?
- En la industria el Dióxido de Carbono se utiliza para la creación de atmósferas protectoras para soldaduras al arco y MIG.
- En la industria alimenticia se usa para la carbonatación de bebidas, aguas minerales, etc., y para la protección de vinos, cervezas y jugos de frutas contra la oxidación por contacto con aire.
- Es usado también como anestésico antes de la matanza de animales y en la congelación de productos alimenticios.
- También se usa CO2 como agente extintor en matafuegos.
Precauciones
Se debe poner especial cuidado al manipular los cilindros y reguladores.
No se debe permitir que los cilindros de Dióxido de Carbono alcancen una temperatura mayor de 55°C en el lugar de almacenamiento, ni dejarlos expuestos al sol.
Como es más pesado que el aire puede acumularse en sótanos, áreas bajas o cerradas. Se deben ventilar adecuadamente los lugares en que se usa o almacena.
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