¿Qué es el Helio?
El Helio un Gas sin color, olor ni sabor.
Se encuentra en la atmósfera en muy baja concentración (5,2 partes por millón) y es 7 veces más liviano que el aire.
Químicamente es inerte y no inflamable.
Ya que la cantidad existente en el aire es muy escasa, no es rentable su extracción. Se lo obtiene de algunos yacimientos petrolíferos y de gas que lo contienen en cantidad.
Cuando se inhala una pequeña cantidad de helio se produce un cambio en el timbre de la voz de las personas. Este efecto se logra ya que, al ser menos denso que el aire atmosférico, se mueve más rápido por los espacios, haciendo que las cuerdas vocales se muevan más velozmente. Esto genera ondas sonoras más rápidas y más agudas.
Un poco de historia…
El astrónomo Pierre Janssen, observó en 19868, durante un eclipse solar, una línea espectral amarilla en la luz solar desconocida hasta esa fecha.
Norman Lockyer observó el mismo eclipse y sostuvo que un nuevo elemento era el causante de esa línea. Llamó Helio a ese elemento.
La simultaneidad del hecho hizo que se adjudique a ambos el descubrimiento.
En 1882, Luigi Palmieri detectó Helio en la Tierra por primera vez, analizando la lava del monte Vesubio.
¿Para qué se usa el Helio?
- En la industria es utilizado como atmósfera inerte de protección en ciertos tipos de soldadura y tratamientos tér
- Por su baja densidad y no inflamabilidad, es se lo utiliza para inflar globos publicitarios, de meteorología, de diversión y otros, habiendo reemplazado al Hidrógeno en estos usos.
- Se utiliza en criogenia, en refrigeración y en detección de fugas.
- Se emplea para tanques de buceo en inmersiones a gran profundidad mezclado con Oxígeno.
- Es uno de los gases más comunes en equipos láser. Los láseres de helio-neón se utilizan en lectores de código de barras entre otras aplicaciones.
Precauciones
Se debe poner especial cuidado al manipular los cilindros y reguladores.
Su inhalación en exceso puede ser peligrosa. Es un gas asfixiante y puede desplazar al oxígeno necesario para la respiración.
En condiciones normales no es tóxico.
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